Perlita vs. Vermiculita vs. Arlita vs. Pumita: Guía de Agregados Inertes de Drenaje
Propiedades físicas, densidad, pH y retención de aire de cada material volcánico y cerámico.
Diagnóstico Agronómico y Mecanismo Radicular
Cada árido inorgánico cumple una función física diametralmente opuesta en la reología del sustrato. La perlita es un vidrio volcánico expandido térmicamente que casi no retiene agua pero aporta un 60% de aireación por volumen. La vermiculita es un mineral laminar de silicato de magnesio y aluminio que retiene enormes cantidades de agua y nutrientes por capilaridad laminar. Confundir perlita con vermiculita en plantas sensibles al encharcamiento (como cactus, suculentas o monsteras) suele provocar pudrición radicular irreversible.
Protocolo Técnico y Dosificación Paso a Paso
1. Usar PERLITA cuando se busque: máxima aireación y drenaje rápido
Ideal para aroideas (Monstera, Philodendron, Pothos), esquejes de fácil pudrición y plantas de exterior en climas muy lluviosos.
2. Usar VERMICULITA cuando se busque: retención hídrica constante y semilleros
Ideal para germinación de semillas diminutas, helechos, calatheas y plantas de sotobosque que exigen humedad continua sin secarse.
3. Usar PUMITA (Pómice) cuando se busque: estabilidad y macetas que no vuelquen
Inerte, porosa y pesada. No flota al regar. Sustrato por excelencia para cactus, suculentas, caudiciformes y bonsáis.
4. Usar ARLITA (Arcilla expandida) para: bolas de drenaje o hidroponía
Bolas cerámicas de 8-16 mm. Útiles en cultivo hidropónico cerrado o como lecho de humedad ambiental en platos inferiores sin tocar la maceta.
Errores Críticos Habituales
- ×Poner vermiculita en un sustrato para cactus o plantas crasas: retiene demasiada humedad durante semanas provocando hongos en el cuello del tallo.
- ×No lavar la arlita antes de usar: suele venir impregnada de polvo cerámico muy fino de pH alcalino que bloquea el drenaje.
Preguntas Frecuentes Técnicas
¿La perlita se desgasta o degrada con los años?
No se pudre por ser mineral volcánico, pero con los riegos repetidos y el peso de las raíces puede triturarse mecánicamente en polvo tras 3 o 4 años, momento en el que conviene renovar el sustrato.
¿Es tóxico el polvo blanco de la perlita al manipularla?
No es tóxico químicamente, pero es un polvo fino de sílice que irrita las vías respiratorias. Humedece la bolsa de perlita con un poco de agua antes de manipularla para no respirar el polvo.